Antalet personer i Sverige som drabbas av grava synskador (blindhet) minskar, vilket i och för sig är positivt. Detta har emellertid fått negativa konsekvenser för rehabilitering av denna grupp. Uppskattningsvis rör det sig om ett tillskott av ca 100 synskadade i yrkesverksam ålder per år. Gruppen skulle också kunna definieras som "personer som använder sig av icke-visuella tekniker". Gränsfall förekommer givetvis.
Det finns tecken som tyder på att det i en framtid kan komma att bli ännu svårare för gravt synskadade att få tillgång till nödvändig rehabilitering av hög kvalitetet. En bidragande orsak är starka decentraliseringtrender när det gäller rehabilitering av funktionshindrade i landet. Kunskaper och erfarenheter jämte resultat av värdefull forskning och aktivt utvecklingsarbete kring gravt synskadades rehabilitering och livssituation riskerar att gå förlorade. Ett kunskapscenter som kan dokumentera, sprida, bevaka och främja utvecklingen inom området på olika sätt är därför av stor betydelse. Om detta vittnar också den verksamhet som bedrivs vid ett liknande kunskapscenter i Danmark.
Mot denna bakgrund ansökte SRF Rehab i februari 1996 hos Socialstyrelsen om stimulanspengar för att bygga upp och driva ett kunskapscenter för gravt synskadade. Ansökan beskrev syfte och mål, genomförandeplan, personalbemanning samt en budget för verksamheten.
Ett tidigare initiativ ang inrättandet av ett sådant kunskapscenter togs 1994 i bred samverkan mellan SRF, FFS (Föreningen för Synrehabilitering i Sverige), Ögonläkarföreningen, AMS och Lärarhögskolan i Stockholm (utbildare av bland annat synpedagoger).
Socialstyrelsen beviljade medel för en ett-årig initialfas och arbetet har därefter fortsatt.
Ett kunskapsråd på nio personer har inrättats, där så bred sammansättning som möjligt eftersträvats, med företrädare för bland andra Syncentraler (SC), AF Rehabilitering syn, Kurser för synskadade inom folkhögskolan, Resurscenter syn Stockholm (f.d. TRC), Hjälpmedelsinstitutet (HI), Synskadades Riksförbund (SRF), Föreningen för Synrehabilitering (FFS) och Lärarhögskolan i Stockholm (LHS). Kunskapsrådet bistår föreståndaren med kartläggning av och kunskaper om avslutade, pågående och planerade aktiviteter, FoU-projekt etc med anknytning till rehabilitering inom de verksamhetsområden de representerar.
Målgruppen är "gravt synskadade i yrkesverksam ålder" i ett kortsiktigt perspektiv, men Kunskapscentret bör på lång sikt utvecklas att omfatta vuxna och äldre synskadade oberoende av synstatus för att på så sätt motsvara vad Resurscenter syn Stockholm (f.d. TRC) och Resurscenter syn Örebro (f.d. ERC) utgör för synskadade barn och ungdomar.
Kunskapscentret skall främst kunna utnyttjas av synskadade själva; rehabiliteringspersonal (av olika slag); samhällsorgan och myndigheter; forskarsamhället (universitet/högskolor); utbildningsanordnare för synskadade och för synrehabilitatörer/pedagoger; massmedia; allmänhet m fl.
Kunskapscentrets målsättning är att: